Дарвиновы вьюрки внесли очередной вклад в эволюционную теорию. Через 180 лет после первого

11 февраля журнал "Nature" опубликовал сенсационное открытие генетиков и орнитологов: на Галапагосских островах американские и шведские учёные открыли сразу три новых вида птиц – земляных, или дарвиновых вьюрков.

На Галапагосах обитает 14 видов вьюрков (плюс ещё один – эндемик острова Кокос, не входящий в состав архипелага) – родственников наших воробьёв и зябликов. Птицы эти орнитологам давно известны. Не подозревали только, что в двух видах из известных пятнадцати дарвиновых вьюрков "прятались" ещё неотличимые внешне виды-двойники.

Генетики провели полный генетический анализ 120 особей, представляющих все 14 видов вьюрков, обитающих на архипелаге. И обнаружили существенную разницу в составе генома у поредставителей, по крайней мере, двух видов. Оказалось, что большой кактусовый вьюрок Geospiza conirostris на самом деле представляет 2 разных вида, а остроклювый вьюрок Geospiza difficilis – три. При совершенном отсутствии внешних различий по форме, размерам и окраске.

          Большой кактусовый земляной вьюрок (Geospiza conirostris)
          Фото: Harvey Barrison (Википедия)

               Зяблик-вампир или остроклювый вьюрок Geospiza difficilis
               Фото: zoopicture.ru

Кроме того, удивили генетиков и отдельные гены вьюрков. Ген ALX1 единолично отвечает сразу за два важнейших признака - длину и остроту клюва. А обычно ведь бывает наоборот: важные признаки кодируются не одним, а сразу несколькими генами.

Учёные делают вывод, что гены, которые связанные с важными особенностями видов, получают выделенное направление в своей эволюции. А это уже новое слово не только в генетике и орнитологии, а и в дарвинизме. Точнее – современной синтетической теории эволюции.