Закон Копа: В ходе эволюции размеры тела животных увеличиваются

Свой эволюционный закон американский палеонтолог Эдвард Коп сформулировал ещё в конце XIX века. Нынче же его соотечественники из Стэнфордского университета доказали правоту Э.Копа статистически с привлечением методов компьютерного моделирования. Для проверки действия закона Копа было проведено беспрецедентное по масштабу исследование, в котором приняли участие студенты и даже старшеклассники колледжей. Подробная статья учёных опубликована в журнале "Science".

Э.Коп сформулировал свой закон, сравнивая размеры ископаемых рептилий. Известно, что с течением миллионолетий их эволюции внутри крупных систематических групп размеры тел увеличивались - до сухопутных травоядных свергигантов диплодоков или крупнейших за всю историю планеты хищников тираннозавров. Для современной фауны млекопитающих справедливость закона иллюстрируют слоны и киты. Синий кит, кстати, - вообще самое крупное и грузное животное за всю историю планеты.

 Размеры современного синего кита и вымершего диплодока приблизительно совпадают.
 Но масса кита гораздо больше, что видно по их скелетам.

Однако более поздние исследователи фундаментальность закона Копа подвергали сомнениям - ну, не работает он для птиц и насекомых! Что касается насекомых, то оказалось, эти сомнения - результат поверхностного заблуждения, вызванного действительно огромными размерами ископаемых стрекоз-меганевр каменноугольного периода. Когда же обработали все данные самого полного современного свода по вымершим беспозвоночным - "Трактата о палеонтологии беспозвоночных" в 50 томах - правота Э.Коппа подтвердилась статистически.

Так, ранее казалось неоспоримым возражение Копу другого палеонтологического авторитета - Майкла Фута, который установил, что среди ископаемых иглокожих на протяжении миллионов лет не наблюдается никакой тенденции в изменении размеров тела. Дескать, одни морские ежи действительно увеличивались в размерах, но другие оставались такими же или уменьшались. Новейшие же данные свидетельствуют, что морские ежи в процессе эволюции выросли в среднем с 5 сантиметров до 30, то есть в 6 раз.

И вообще, за последние 542 миллиона лет средние размеры морских животных увеличились в 150 раз. Это показала компьютерная модель, в которую заложили собранные данные по родам морских животных. А база данных по вымершим морским обитателям задействована солидная: 17.208 родов = 75% известных палеонтологической науке.

Конечно, не все систематические группы животных склонны к увеличению размеров тела в ходе эволюционного процесса. На микроуровне - видовом - многочисленны примеры обратные (например, уменьшение размеров и упрощение внутреннего строения эндопаразитов), но каждый такой случай находит логическое и доказательное объяснение эволюционистов и зоологов. Зато те, кто был крупнее изначально, стали более разнообразными с течением времени. Это связано с преимуществами крупных животных, такими как способность быстрее передвигаться, глубже прятаться или захватывать добычу большего размера.