Google Lunar X PRIZE = международные автогонки на Луне с призовым фондом 30 миллионов долларов

Похоже, что в 2016 году мы станем болельщиками соревнований почище чемпионата мира по футболу или "Формулы-1". Американцы и японцы решили устроить автогонки ... на Луне.

Эти необычные гонки с гигантским премиальным фондом учредили Фонд X Prize и компания Google ещё четыре с лишним года назад и назначили первый старт на новогоднюю ночь 2015 года. Это не значит, что все команды должны одновременно вылететь на Луну - старты растянутся на весь 2016-й год. Место проведения соревнований - озеро Смерти, в районе лунных пещер, которые в будущем могут использоваться в качестве основы для жилых помещений.

По условиям конкурса автоматический космический аппарат должен достичь Луны и, совершив мягкую посадку, проехать 500 метров на скорость. В доказательство он должен сделать снимки и передать их на Землю. Первое место награждается призом в 20 миллионов долларов, второе - 5 млн и ещё 5 млн долл. пойдёт на поощрительные призы.

Фавориты гонок - американский лунный аппарат "Andy" компании "Astrobotic" и японский луноход "Hacuto". Оба они будут доставлены на Луну одним космическим аппаратом "Falcon 9".

Целью конкурса, по словам главы и основателя фонда Питера Диамандиса является стимулирование развития недорогих методов для автоматизированного исследования космоса. Недорогих - понятие относительное. Например, заявку на участие подавала и российская команда "Селеноход", однако ей пришлось сняться с состязаний как- раз из-за нехватки денег. Луноход должен быть создан на деньги частных инвесторов, доля которых должна составлять не менее 90% от общего объема финансирования. Также перед участием в конкурсе команды должны уплатить вступительный взнос - 10 тысяч долларов. Не нашлось в космической державе России меценатов...

Тем не менее, кроме двух вышеназванных основных претендентов, в проекте GLXP принимают участие ещё 16 команд из разных стран.