В 2020-м году NASA отправит на Марс установку по производству кислорода

В Массачусетском технологическом институте, MIT (Бостон, США) разрабатывается установка The Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE), предназначенная для производства кислорода на Марсе.  NASA планирует отправить её на Красную планету в 2020 году. Информация об этой работе в стенах MIT и планах NASA будет подробно озвучена на 46-й Конференции по лунным и планетным наукам 16-20 марта в местечке Зе-Вудлендс, в 45 километрах от Хьюстона.

Задача кислородогенерирующей установки - снабжение кислородом марсианских колонистов, первая партия (4 чел.) которых отправится туда уже в 2022 году. Первоначальная же модель будет опробована на марсоходе ещё до прибытия первых колонистов:


Эскиз марсохода-2020 с установкой MOXIE

Принцип работы установки MOXIE заключается в электролитическом разделении марсианского углекислого газа CO2 на угарный газ (CO) и атомарный кислород (O) с последующим превращением в кислород молекулярный (O2), которым человек и дышит:

Принципиальная схема электролиза СО2 сполучением атомарного кислорода

Запасы СО2 на Марсе неисчерпаемы - из него на 96 процентов состоит атмосфера Красной планеты. Уже сейчас прототип установки MOXIE способен производить до 20 граммов кислорода в час (этого достаточно для дыхания человека в течение примерно 40 минут).

   Прибор твердооксидного электролиза (solid oxide electrolysis)

Когда в 2032 году марсианская колония будет сформирована окончательно, NASA отправит им большую кислородогенерирующую установку производительностью до 2 кг кислорода в час. Её задача - не столько снабжение колонии кислородом для дыхания, сколько производство его для топлива двигателей возвращаемых космических кораблей, могущих эвакуировать, в случае чего, марсианских колонистов обратно на Землю.