Наша галактика Млечный Путь оказалась не плоской спиралью, а волнистым диском

Диаметр нашей Галактики оказался в полтора раза больше, чем считали. И выглядит она не плоской спиралью, а волнистым диском - новейшее открытие астрономов.

Международная группа астрономов, возглавляемая профессором Ренселлеровского политехнического института (США) Хайди Джо Ньюберг опубликовала в "Астрофизическом журнале" (Astrophysical Journal) статью с сенсационным заявлением: наш Млечный путь может быть похож по своей форме не на плоский "блин", а на гигантский диск с волнистой поверхностью, со складками, вершинами которых являются спиральные рукава Галактики. По словам астрономов, они насчитали в галактическом диске как минимум четыре таких складки, но на самом деле их может быть гораздо больше. И диаметр нашей галактики вполовину больше, чем раньше предполагали - просто астрономы раньше не видели дальние кромки ее диска.
По мере того, как астрономия получает новые и новые технологии и технические средства наблюдений, учёным всё чаще приходится пересматривать сложившиеся концепции. В новом исследовании астрономы пересмотрели данные астрономических наблюдений, полученные благодаря масштабной программе картографирования звёздного неба Sloan Digital Sky Survey, которая проводится фондом Альфреда Слоана с 2000 года.
В результате анализа данных было установлено присутствие кольца звезд, находящегося значительно выше плоскости диска Млечного пути и за предполагаемыми условными границами галактического диска в радиальном направлении. Чем дальше от центра, тем спиральные кольца галактики выпуклее.

"Самое главное, что нам удалось обнаружить, что диск Млечного Пути имеет совсем не плоскую форму. На границах галактического диска мы видим нечто вроде волн" - рассказала Хайди Ньюберг, - "Эти волнообразные кольца увеличиваются по амплитуде по мере удаления от центра галактики, и нам удалось четко распознать четыре волны в той части галактики, которая идет от Солнца наружу. В будущем, зная что нам искать, мы собираемся осмотреть и оставшуюся, внутреннюю часть галактики, и я уверен, что мы найдем волны повсюду на диске галактики".
"Это похоже на то, если бросить камешек в спокойную воду. Когда концентрические кольца, волны, начнут расходиться в разные стороны из точки падения" - пояснила Хайди Ньюберг, - "Только в нашем случае в роли камешка, быстрее всего, выступала карликовая галактика, силы гравитации которой сначала слегка потянули диск нашей галактики словно резинку. Когда эта галактика покинула пределы Млечного Пути, она перестала влиять на него, "отпустив резинку", что привело к возникновению колебаний, которые зафиксировались в виде волн, как бы расходящихся наружу из центра".

Важным открытием является то, что образования из звезд, ранее принимаемые за звездные кольца, на самом деле являются частью галактического диска, который простирается на 150.000 световых лет. А не на 100.000, как считалось ранее.
Ученые уверены, что данное открытие окажет огромное влияние при изучении свойств темной материи и гравитационных волн.