Есть ли жизнь на Ганимеде - если там обнаружена жидкая вода?..

Международная группа геофизиков и астрофизиков уверенна, что на крупнейшем юпитерианском спутнике Ганимеде под океанскими льдами есть жидкая вода. Целый океан горячей солёной электропроводящей воды! А исполнительный вице-президент Ассоциации исследовательских университетов Хайди Хаммель сделал заявление, в котором предположил наличие жизни на Ганимеде.

Убедительные доказательства для такого оптимистического заявления планетологи получили, изучая магнитосферу юпитерианского спутника и ганимедские полярные сияния. К слову, Ганимед - единственная кроме Земли твёрдая планета Солнечной системы, имеющая собственное магнитное поле и полярные сияния, подобные земным. Как считают учёные, ганимедский магнетизм вызван пемещениями вещества в его металлическом ядре, на которое, в свою очередь, воздействует гравитационное и магнитное поля Юпитера.
Ганимедский океан в 10 раз глубже Марианской впадины на Земле и располагается под 150-километровым ледяным одеялом. О температуре воды в нём известно лишь только то, что она достаточно тёплая для поддержания воды в жидком состоянии - при колоссальных давлениях. Ещё в 1990-х годах зонд NASA Galileo, исследуя возмущения магнитного поле Ганимеда, установил, что на глубине около 170 км под толстым слоем водяного льда может присутствовать вода в жидком состоянии. В дальнейшем телескоп Hubble помог проследить влияние электропроводящего подледного соленого океана Ганимеда на полярные сияния. Этот океан, как оказалось, смягчает колебания магнитного поля на полюсах спутника, вызванные влиянием магнитосферы Юпитера.
По представлениям физиков-планетологов из Германии, США и Швеции модель внутреннего океана Ганимеда выглядит так: зажатый между двумя слоями льда соленый океан находится на глубине между 150-м и 250-м километром от поверхности спутника или ниже 330 километров. Такое положение океана свидетельствует о вероятном отсутствии на Ганимеде термальных источников (которые, например, есть, на сатурнианском спутнике Энцеладе).
В отсутствие доступа к солнечному свету источниками энергии для возможных живых организмов могут служить термальные источники. Но по вышеописанной модели таковых на Ганимеде нет.
То есть если жидкая вода и есть, то это не означает автоматически наличие жизни. Для жизни нужна ещё энергия. О солнечной энергии говорить не приходится вовсе. Если же нет термальных источников, то нет в достаточном количестве и тепловой энергии.

Остаётся надеяться только на энергию химических связей. И если на Ганимеде действительно возникла и существует сейчас жизнь, то она кардинальным образом отличается от наших привычных представлений о жизни как форме существования белковых тел. Хотя даже на земле есть хемосинтезирующие бактерии, но они тесно связаны "по жизни" с другими организмами, существующими за счёт фотосинтеза.
Недавно в океанских глубинах в асфотических зонах (т.е., куда не поступает солнечный свет) в районе вулканической активности открыты новые хемосинтезирующие микроорганизмы и целые экосистемы, основанные на энергетическом обмене в результате химических (а не фотохимических) реакций. Но, опять же, эти сообщества приурочены к выходам вулканической термальной энергии и нуждаются во внешнем энергетическом источнике - тепловом излучении.
Каков может быть внешний энергетический источник на замёрзшем снаружи и тектонически спокойном изнутри "спящем" Ганимеде? Жизнь, основанная на энергии магнитного поля?

Исследование спутника Юпитера продолжится с помощью аппарата Европейского космического агентства JUICE. межпланетная станция, которую планируют запустить в 2022 году, достигнет Ганимеда в 2032-м. Стоимость миссии по исследованию приповерхностных океанов у водосодержащих спутников Юпитера (Ганимеда, Европы и Каллисто) оценивается в 900 миллионов евро.