Астрономы: Упавший в древности на Меркурий метеорит обнажил мантию планеты

Группа астрономов, курирующих меркурианскую миссию Messenger обнаружила место падения на Меркурий гигантского метеорита, обнажившего мантию планеты.

К такому заключению учёные пришли после того, как изучили самую подробную на сегодняшний день карту химического состава поверхности Меркурия. Составленная при помощи спектрометрических и рентгеновских инструментов зонда карта показывает, что на поверхности Меркурия не равномерно расположены такие химические элементы, как хлор, ванадий, кремний, торий и калий. Имеется район с аномальным химическим составом вещества - площадью 5 миллионов квадратных километров.

Предположительно, это следы давней космической катастрофы, когда на поверхность Меркурия упал гигантский метеорит, образовавший кратер подобный вулканическому, в результате чего обнажилась мантия:

О зонде Messenger:
Зонд отправлен к Меркурию 3 августа 2004 года и приступил к работе на орбите этой самой близкой к Солнцу планеты в 2011 году. После четырех лет на орбите, космический аппарат Messenger готовится к своему концу. Миссия должна завершиться в марте, но инженерам удалось немного оттянуть финиш корабля, поэтому конец миссии перенесли еще на месяц. Затем космический аппарат врежется в Меркурий, но перед этим заснимет поверхность планеты с беспрецедентно близкого расстояния и соберёт ещё немного данных.