NASA опубликовало подробные снимки Меркурия

NASA обнародовало новые подробные снимки поверхности Меркурия, сделанные зондом Messenger с расстояния в 15 км. Так близко к этой планете еще никто не подлетал. Но это - одна из последних фотосессий орбитального аппарата: он переработал свой срок и примерно через месяц упадёт на Меркурий.

Зонд работает на орбите Меркурия уже четыре земных года и за это время с его помощью сделано много открытий. Но самое сенсационное открытие - в его нынешней и последней фотосессии: зонд сфотографировал на поверхности этой самой близкой к Солнцу планеты лёд. На снимках млжно разглядеть вкрапления льда белого цвета, оставшегося, вероятно, после того, как на планету падали фрагменты ледяных комет. Эти вкрапления располагаются на дне глубоких кратеров и расщелин, куда никогда не попадает солнечный свет. Правильнее сказать, не свет, а жар, потому что в дневное время (а сутки на Меркурии длятся ...2 меркурианских года при продолжительности самого года 88 земных суток) его поверхность раскаляется до 430 градусов Цельсия. В то же время ночью температура опускается до минус 170 градусов.