Ученые: Скелет кита сообщил о поднятии Восточно-Африканской равнины

Около 17 млн лет назад Восточно-Африканское плоскогорье было ещё дном океана. Об этом поведал учёным скелет ископаемого клюворылого кита (дельфина) Turkana ziphiidае, найденный в Кении ещё в 1964 году, но только сейчас внимательно изученный немецкими палеонтологами.

По оценке палеогеологов, Восточно-Африканское плато и нынешняя территория Кении уже около 13,5 миллионов лет назад находилась над поверхностью океана, поднявшись в результате сейсмической и вулканической активности этого района. Изучение палеонтологами ископаемого клюворылого кита найденого на отметке 620 м над уровнем моря проливает свет на приблизительную дату, когда началось это поднятие суши.

Сам кит датирован возрастом 17 миллионов лет. Изучая его скелет из коллекции Гарвардского университета, немецкие палеонтологи Потсдамского университета под руководством Генри Вичура пришли к выводу, что кит поднимался вверх по древней реке, но увяз и застрял. Реконструировав условия древнего речного дна, в котором он оказался погребен, исследователи установили, что это произошло на высоте от 24 до 37 м над уровнем моря. Сравнивая геологические и палеонтологические даты, можно определённо утверждать, что примерно тогда или чуть раньше суша и начала подниматься над океанским дном.
Статья напечатана в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Казалось, факты, изложенные в ней, интересны, разве что, геологам и палеонтологам. Однако ими заинтересовались не столько они, сколько эволюционисты-антропологи. Дело в том, что поднятие Восточно-Африканской кенийской равнины существенно изменило климат в этой части континента, а климатические изменения в сторону засушливости спровоцировали смену растительного покрова, что, в свою очередь, дало толчок началу человеческой эволюции - антропогенезу. Ведь известно, что именно на Восточно-Африканской равнине около 14 миллионов лет назад от древних хвостатых древесных обезьян отпочковалась ветка саванных человекообразных - семейство гоминид.