Ученые предложили использовать лед в качестве топлива для спутников

Анджело Червоне из Дельфтского технологического университета (Нидерланды) сконструировал ракету-наноспутник на ... ледяной тяге. Точнее, пары от испаряющегося льда являются движителем. А вот двигателя вроде как и нет - им является сам наноспутник.

Речь идёт о научных спутниках маленьких размеров, которые из-за своей компактности и малой массе для ракеты-носителя не в тягость и добавляются к основному полезному грузу запускаемой ракеты. Например, известная платформа CubeSat скреплена из кубических модулей с ребром 10 см, и весит всего около килограмма. Они очень удобны для малобюджетных исследований. Но отсутствие собственного реактивного двигателя существенно ограничивает их маневренность и управляемость.
Для наноспутников CubeSat голландский изобретатель предложил особую реактивную систему для самостоятельных манёвров в безвоздушном проостранстве. В наноспутник загружается 100 граммов льда, в космосе начнётся возгонка льда (то есть испарение без промежуточной жидкой фазф), и отходящий пар толкает спутник в нужном направлении. Мощность отходящих газов можно увеличить за счет нагревательного элемента.
Проект новой технологии представлен в журнале Acta Astronautica
Опытный экземпляр планируется запустить в космос уже через несколько лет. Сейчас Червоне и его группа работают над тем, как сохранить воду в состоянии льда, пока спутник несколько дней ожидает запуска.
Есть и другие подходы к проблеме самостоятельного маневрирования наноспутников. Например, в США лаборатория реактивного ускорения Массачусетского технологического института разрабатывают систему, основанную на электрораспылении, а университет Мичигана - миниатюрный ионный двигатель.