Учёные: круглые черви помогут определить причины алкоголизма

Американские биологи для изучения генетических механизмов возникновения алкогольной зависимости у человека провели эксперименты на ... круглых червях - нематодах.

Тип Круглые черви, или Нематоды доставляет человеку немало неприятностей. Достаточно сказать, что такие распространённые гельминты-паразиты человеческого кишечника как детские острицы и аскариды относятся именно к этому типу.

Но, оказывается, нематоды могут послужить и во благо науки, а не только как наглядные пособия с плакатов "Мойте руки перед едой". Учёные из Университета Содружества Вирджинии использовали их в качестве лабораторных животных для изучения генетических механизмов алкогольной зависимости у человека. И для начала превратили червей в алкоголиков.
У круглых червей и человека имеется одинаковый белковый комплекс SWI/SNF, который кодируется одинаковыми генами и который задействован в механизме развития алкогольной зависимости.
Но далеко не у всех пьющих людей развивается зависимость от алкоголя. Оказывается, здесь тоже многое зависит от генных мутаций. Специалисты знают: генетические вариации белкового комплекса SWI/SNF тесно связаны с алкоголизмом - как у нематод, так и у людей.
В экспериментах с алкогользависимыми круглыми червями исследователи и выясняют, какие именно гены или их локусы, кодирующие SWI/SNF претерпевают мутации, повышающие риск превращения человека разумного в опустившегося алкоголика. Результаты опытов помогут глубже понять корни алкогольной зависимости, выявить группы риска и приблизят медиков к созданию эффективных методов лечения алкоголизма.