НАСА намерено захватить астероид и добывать из него полезные минералы

28 марта директор NASA Чарлз Болден на пресс-конференции на Байконуре, заявил, что его Агентство при участии частных компаний намерено заняться коммерческой добычей полезных минералов на астероидах. Сейчас стали известны технические подробности проекта.

Для этого разрабатывается технология захвата и транспортировки на окололунную орбиту малых небесных тел для последующей добычей редкоземельных и драгоценных металлов и прочих минералов на коммерческой основе.

К практической реализации пилотной стадии проекта - Asteroid Redirect Mission (ARM) приступят уже в декабре 2020 года. К назначенному экспертами астероиду будет отправлен пилотируемый корабль с роботом, который, с помощью специального манипулятора должен захватить валун и доставить его к Луне.

Как рассказал один из экспертов этого проекта Лайтфут, для миссии ARM планируется использовать новый пилотируемый корабль «Орион», который в прошлом году провёл первый испытательный полет. На манёвры и обследование астероида отводится 400 суток, после чего автоматический зонд должен отколоть кусок размером 4 метра, и притянуть его на окололунную орбиту. Возможными претендентами являются астероиды Itokawa, Bennu и 2008 EV5.

Полёт на астероид и доставка его куска к Земле займет около 6 лет и обойдётся не менее 1,25 миллиарда долларов.

Миссия ARM дополнительно убивает сразу несколько зайцев: отрабатывается методика длительных пилотируемых полётов в дальний космос (главная цель – Марс), взаимодействие с негосударственными коммерческими компаниями по хозяйственному освоению космоса, а заодно отрабатываются способы очистки околоземного космического пространства. Ну, и конечно, в ходе подготовки и реализации миссии ARM ожидают новый технологический прорыв.