Удалось извлечь древнейший в мире образец ДНК неандертальца — Ученые

22 года назад спелеологи нашли в пещере у города Альтамур (Италия) древний скелет, вросший в окаменевшую породу и покрытый отложениями кальцита. Достать для изучения невозможно. Палеонтологи смогли извлечь только небольшой фрагмент плечевой кости. Этого генетикам для работы оказалось достаточно.

Найденный в 1993 году окаменевший скелет оказался мужчиной-неандертальцем (Homo neanderthalensis), о чём, впрочем, и раньше подозревали. Статья, рассказывающая об исследовании, опубликована в "The Journal of Human Evolution".
Путём уран-ториевого метода датировки образцов кальцитовых сталагмитов на скелете установили, что первочеловек попал в колодец пещеры около 130-172 тысяч лет назад, во времена второго плейстоценового - рисского - оледенения. Вероятно, пещерный житель упал в известняковую карстовую воронку случайно и, не сумев выбраться, умер от жажды и голода.

За 6 лет работы учёные мало продвинулись в изучении Альматурского человека. Но недавно команда исследователей-генетиков сообщила, что ими из кости удалось выделить ДНК — и это самый старый из известных науке генетических образцов неандертальца на сегодняшний день. Ученые планируют и дальше работать над исследованием ДНК альтамурского человека в расчёте получить новые сведения о ранней истории неандертальцев и эволюции гоминидов в целом.

Неандертальцы – вымершие 30-40 тысяч лет назад современники кроманьонца (Homo sapiens)– прямого предка нынешних людей. Они появились в Европе в межледниковое время 200 тысяч лет назад и впоследствии на протяжении нескольких тысяч лет сосуществовали с человеком разумным. Есть предположение, что причиной их вымирания как раз наш предок и оказался.