Полярное сияние скоро можно будет увидеть в любой точке земной атмосферы?

Американские учёные опубликовали в журнале Journal of Geophysical Research проект орбитального ускорителя элементарных частиц, который в 3 раза мощнее ныне практикуемых агентством NASA.

Аппарат, разрабатываемый на основе компактного ускорителя элементарных частиц Национальной ускорительной лаборатории SLAC, предназначен для исследования космического пространства и изучения поведения частиц в верхних слоях атмосферы на средней орбите 300 км над Землёй.

Например, дорожки испускаемых ускорителем электронов очертят силовые линии магнитного поля Земли. Ученые смогут наглядно увидеть, как те изгибаются во время повышенной геомагнитной активности (при солнечных бурях). С земной поверхности это будет выглядеть как полярное сияние. Более того, заряженные частицы могут создавать и более экзотические атмосферные явления: молнии типа спрайтов (т.е., бьющие из высокого облачного слоя вверх, а не вниз на землю) и голубых струй.

На данный момент такой ускоритель является всего лишь теоретическим концептом. Но в 1997-2013 годах в США уже осуществлён комплексный проект по изучению ионосферы и полярных сияний HAARP. В систему HAARP входили антенны, радар с антенной двадцатиметрового диаметра, лазерные локаторы, магнитометры, компьютеры для обработки сигналов.