На Марсе может существовать соленая вода в жидком состоянии

Новые данные, полученные марсоходом Curiosity указывают на то, что вода присутствует на Марсе не только в ледниках. Возможно, близко под поверхностью Красной планеты тоже залегает жидкая вода. Это предположение выдвинули датские ученые на страницах авторитетного научного журнала Nature Geoscience.

Фото: NASA/ JPL-Caltech/MSSS

На это указывает наличие в почве солей хлорной кислоты, которые, будучи в земных условиях в фазе насыщенного раствора настолько понижают температуру замерзания воды, что она не превращается в лед.

Хлористый кальций и более сложные соединения - перхлораты в марсианском грунте уже обнаружены, причём повсеместно. При соответствующих условиях они впитывают пары воды из атмосферы. Именно такие условия создаются марсианской зимой, ночью или на рассвете сразу после восхода солнца, когда часть пара конденсируется на поверхности, превращаясь в иней. Однако легкорастворимый хлорнокислый кальций CaCl2 и перхлораты, образуя солевой раствор с водой, понижают температуру замерзания. В итоге иней снова становится жидкостью – в виде мельчайших капелек или тонкой коллоидной плёнки. Такой механизм предполагает сотрудник Копенгагенского университета Мортен Бо Мадсен.

Фото: NASA/ JPL-Caltech/MSSS

При наступлении дня эти капли и пленки будут или заново испаряться в атмосферу, или же опускаться на глубину примерно в полметра и превращаться в залежи льда. Существование подобного "круговорота воды" в почвах кратера Гейл подтверждено и российским прибором DAN, который используется марсоходом именно для поиска следов воды.

По расчётам астрономов НАСА и других учёных, 4,5 миллиарда лет назад на Марсе было в 6 раз больше воды и плотная атмосфера. Затем почти всю воду и атмосферу постепенно забрал космос. Но, похоже, на полюсах и в средних марсианских широтах жидкая вода всё же сохранилась в полярных шапках и приповерхностных горизонтах.

Ранее в 2015 году другие исследовательские группы сообщали, что под толстым слоем марсианской пыли скрыты целые ледники, в которых содержится более 150 миллиардов кубометров льда – то есть далеко не вся вода испарилась в космическое пространство.

Однако утверждать, что в этих пока гипотетических капельках раствора и плёнках поверхностного натяжения теплится марсианская жизнь – слишком оптимистично. Вряд ли в таких суперэкстремальных условиях, которых нет на Земле даже в самых "страшных" местах, могли развиться или сохраниться даже простейшие формы жизни – уж слишком сухо и холодно плюс всё убивающая космическая радиация (у Марса нет ни магнитосферы, ни ионосферы, и вообще почти нет защитной атмосферы). Да и сами перхлораты опасны для жизни большинства видов живых существ (по земным, правда, понятиям).