Зонд Dawn получил первые цветные снимки планеты Церера

Космический зонд Dawn, исследующий сверху поверхность карликовой планеты Церера, сделал снимки загадочный светлых пятен (о которых много писалось, начиная с февраля 2015 г.) с использованием разного диапазона волн. Полученные результаты породили больше вопросов, чем ответов.

Вроде бы, с природой этих ярких белых пятен уже разобрались – скопления льда. Но после того как стали доступны снимки в инфракрасном спектре, появились дополнительные вопросы о происхождении таинственных блестящих пятен. Часть засветленных мест отчетливо прослеживается на новых инфракрасных снимках, однако другие пятна пропали. Геофизики выдвинули гипотезу взрывающихся ледяных гейзеров. Такое явление может происходить при значительном перепаде температуры на поверхности Цереры, когда в момент её нагрева происходят "фонтанирующие" выбросы ледяной массы. Ученые отметили 10 светлых участков. Два давно известных наиболее ярких пятна располагаются в северном полушарии.

Цветная карта Цереры
Фото: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Новая цветная карта Цереры раскрывает многогранность её поверхности. Различия в морфологии и цвете говорят, что некогда эта карликовая планета была динамичным миром, а происходившие на ней процессы привели к тому, что на поверхности можно увидеть различные минеральные породы. Поверхность Цереры испрещена оспинами кратеров, но крупных среди них мало.
Скоро, с 23 апреля, исследовательский аппарат начнет свой первый интенсивный научный этап, выйдя на орбиту высотой в 13.500 км от поверхности. Тогда астрономы надеются получить ответы на ранее неразрешённые и теперь вновь возникшие вопросы.