Станция MESSENGER завершит исследования Меркурия, разбившись о поверхность планеты

Автоматическая межпланетная станция MESSENGER прекратит свое существование в конце апреля 2015 года. Она упадёт на поверхность Меркурия, для исследования которого и была создана. У аппарата заканчивается топливо, и его миссия завершается.

MESSENGER запущен 3 августа 2004 года с космодрома на мысе Канаверал. Меркурия аппарат достиг 18 марта 2011 года, предварительно посетив Венеру и сделав 15 оборотов вокруг Солнца.
Меркурий - малоизученная планета, о которой до сих пор было мало что известно. MESSENGER совершил много открытий. В частности, составил первую подробную карту поверхности этой самой ближайшей к светилу планеты. Также зонд изучил высокоэнергетические частицы от Солнца, поток которых пронизывает Меркурий.